Hoje em dia, que já não há colónias, só deve empregar os termos apontados quando em oposição ou comparação com as Ilhas Adjacentes, hoje as Regiões Autónomas da Madeira e dos Açores. Por exemplo, numa frase como «Em Portugal Continental diz-se assim, mas na Madeira não» ou «No Continente temos por vezes dificuldades em perceber o que dizem os açorianos».¹

¹ N. E. (atualização em 8/05/2016): Os preceitos enunciados nos acordos ortográficos de 1945 e 1990 não permitem considerar obrigatório o uso de maiúscula inicial em continental, quando associado a Portugal, ou em continente, em referência a parte deste país, por oposição ao seu território insular. O dicionário da Academia das Ciências de Lisboa abona ambos os usos com minúscula inicial em subentrada a continental e continente (sublinhado nosso): «[continental] que é relativo a um continente, por oposição a territórios insulares (sublinhado nosso): "A designação de Portugal continental  não abrange os arquipélagos da Madeira e dos Açores".»; «[continente] Parte do território português localizada na Península Ibérica em relação aos arquipélagos da Madeira e dos Açores: "Eles deixaram a Madeira e agora vivem no continente".» Note-se que o Tratado de Ortografia Portuguesa (Coimbra, Atlântida Editora, 1947, pág. 294/295), de Rebelo Gonçalves, poderia deixar supor que a maiúscula inicial se imporia nestes casos, uma vez que regista nomes geográficos como Beira Alta e Beira Baixa, que, como «Portugal continental», apresentam um nome e um adjetivo; contudo, acontece que Beira Alta e Beira Baixa são denominações que se fixaram como nomes próprios de regiões portuguesas. Não é o que se passa com «Portugal continental» que é empregado descritivamente sem constituir a denominação de uma unidade geográfica ou administrativa com estatuto especial. O mesmo será legítimo dizer acerca de continente, que ocorre sem maiúscula inicial, por exemplo no texto da Constituição da República Portuguesa, tal como foi publicado em 1976. No entanto, encontram-se por vezes ocorrências de Continente e Portugal Continental; são usos aceitáveis, que decorrerão da ênfase que se pretenda dar a esta realidade geográfica – será este também o caso da resposta em referência..