Inicialmente, o verbo latino ‘suppeditare’ significava ajudar as tropas de cavalaria com soldados de infantaria. Este verbo provém de ‘pedes’, ‘peditis’, soldado que vai a pé para ajudar um cavaleiro. Daqui surgiram os significados de ajudar e fornecer.
Posteriormente, ‘suppeditare’, composto de ‘sub’ (sob), ‘pedi’ – raiz de ‘pes’, ‘pedis’ (o pé) e ‘itar’, sufixo do verbo frequentativo, passou a significar também colocar sob o pé e consequentemente: sujeitar e oprimir.
O verbo supeditar corresponde, portanto, a uma convergência etimológica.
Na língua espanhola, adquiriu ainda outros significados próprios, mas relacionados com estes que apresentamos.