Maior que / mais grande que, outra vez

Há algum tempo dirigi-vos uma pergunta relativamente ao tema "maior que/mais grande que". Só recentemente vi a vossa resposta no Ciberdúvidas e fiquei um bocado desiludido com a resposta que o senhor José Neves Henriques me deu. Esteve a gozar com a minha consulta e acabou por não responder à minha pergunta, alegando falta de clareza. Pois é, já a minha avó dizia que para bom entendedor meia palavra basta. Contudo, o referido senhor afirma que: " É evidente que, se dissermos que A é mais amarelo que B, temos de admitir que, quem assim fala, considera amarelo o ser A e o ser B.".

Pois bem, o senhor José Neves Henriques não percebeu (ou não percebe) qual a diferença entre absoluto e relativo, ou está a querer gozar? Pela sua lógica, o facto de, por hipótese, eu ser mais novo do que você significa que eu estou a considerar que somos ambos novos, não é? Mas o problema é que eu também posso dizer que, neste mesmo caso, o senhor é então mais velho do que eu. E é agora que o problema do "relativo" e do "absoluto" origina um paradoxo de acordo com o raciocínio brilhante do referido senhor. De facto, de acordo com as duas afirmações anteriores, acontece que somos simultaneamente novos e velhos, o que é um bocado estranho. Se ainda não percebeu, eu dou-lhe mais uma pista: "a pessoa mais alta do mundo é certamente mais alta que uma pessoa normal, e ainda mais alta que a mais baixa das pessoas". Assim, segundo o senhor José Neves Henriques, é claro que qualquer pessoa é alta, até a pessoa mais baixa do mundo! Mas o mais interessante é que se dissermos que "a pessoa mais baixa do mundo é certamente mais baixa que uma pessoa normal, e ainda mais baixa que a mais alta das pessoas", acontece que afinal no mundo só há pessoas baixas!!

Peço desculpa pelas minhas perguntas, mas o senhor deverá ter a noção de que há pessoas mais burras que o senhor neste mundo! Entenda esta afirmação como queira.

Obrigado.

Resposta

Estou-lhe muito grato por ter discordado de mim, porque ando neste mundo para aprender, e nada aprendo com os que concordam comigo. Mas com os que discordam, sim: levam-me a observar, a pensar, às vezes a estudar e depois a resolver.

Para comentar a sua resposta, teria eu que ser longo no meu dizer. Mas para quê?

Vou procurar responder devidamente à sua consulta.

Seria conveniente que cada uma das frases viesse num contexto, porque, não raro, é por este que a interpretação é certa. Vejamos, então, as frases:

a) X é mais pequeno do que Y.
b) X é menor do que Y.

“Quando se comparam dois seres (animados ou não animados) relativamente a uma determinada propriedade”, esta pode-se apresentar de modo relativo ou de modo absoluto. Por isso é que, nos graus de comparação dos adjectivos, há o superlativo absoluto (simples e composto) e o superlativo relativo (de superioridade e de inferioridade), como vemos nas frases que seguem:

1. – Superlativo absoluto:
a) A Maria é inteligentíssima (simples).
b) A Maria é muito inteligente (composto).

2. – Superlativo relativo
a) A Maria é a mais inteligente de todas (de superioridade).
b) A Maria é a menos inteligente de todas (de inferioridade).

Como vemos, gramaticalmente falando, o modo absoluto e o modo relativo só se verificam no graus superlativo. Não o vemos no grau comparativo, como por exemplo em “X é mais pequeno do que Y”.

Quanto à frase a), atrás transcrita, pode não “estar implícito que ambos, X e Y, são pequenos”. Podem não ser pequenos, mas de estatura normal. No entanto, diremos que “X é mais pequeno do que Y” – isto é, mais baixo.

Quanto a serem ou não serem ambos pequenos, só o poderíamos saber pelo contexto e/ou pela situação, que não conhecemos.

Quanto à frase (b), atrás transcrita, nada nos diz sobre o adjectivo menor. Sim... menor em quê? No tamanho? Na posição social? Na competência profissional? Na cultura? Na inteligência? Não sabemos, visto que o adjectivo menor é extensivo a tudo isto, e não há nenhum contexto que nos elucide, para que possamos dar uma resposta exacta.

Sim, no caso de dizermos «que A é mais amarelo que B», significamos que os dois são amarelos, mas de tonalidades diferentes. Isto, porém, não se verifica com menor, porque este vocábulo, tal como o vocábulo grande, tem vários significados, o que não se verifica com amarelo.

Na linguagem actual, dizemos que «A é maior que B», embora não devamos considerar erro dizer-se que «A é mais grande que B», porque há situações em que podemos dizer assim.

Não sei bem se é esta a resposta que deseja à sua consulta.

Cf.: «Mais grande» é erro?