Defende o Dicionário Houaiss (no que é seguido pelo da Porto Editora, por exemplo) que jogos de azar são «aqueles em que o ganho ou a perda estão na dependência exclusiva da sorte (como a roleta), ou, pelo menos, dela dependem mais que do cálculo ou da habilidade do jogador (como os jogos carteados em geral)».

Já o Dicionário da Academia das Ciências de Lisboa dá como sinónimos o jogo de azar («aquele em que se arrisca dinheiro e cujo resultado depende exclusivamente da sorte, como a lotaria, a roleta...» e o jogo de sortes (o mesmo que lotaria ou loteria, no Brasil).