Os verbos da língua latina são apresentados de acordo com o seguinte modelo: ‘amo’, ‘amas’, ‘amare’, ‘amavi’, ‘amatum’.

As palavras enunciadas correspondentes às seguintes formas básicas: primeira pessoa do presente do modo indicativo [´amo], segunda pessoa do presente do modo indicativo [´amas], infinitivo presente [a´mâre], primeira pessoa do pretérito perfeito do modo indicativo [a´maui] e supunino (forma que não tem correspondente na língua portuguesa, mas relacionada com o particípio passado) [a´mâtum(e)].

O verbo ‘instruo’, ‘instruis’, ‘instruere’ [instrúere], ‘instruxi’, ‘instructum’ pertence à terceira conjugação porque a penúltima sílaba do infinitivo presente é breve. Por esse facto, evoluiu para instruir na língua portuguesa.

Como fica exemplificado, devemos procurar a primeira pessoa do presente do modo indicativo de qualquer verbo para sabermos quais são as formas básicas correspondentes. O infinitivo presente ocupa o terceiro lugar.