Obrigado pela sua colaboração. De facto, os dicionários brasileiros consultados (Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, Novo Aurélio Século XXI e Michaelis Moderno Dicionário da Língua Portuguesa) recolhem estepe não só como designação de uma dada formação vegetal característica de regiões semi-áridas, mas também como sinónimo de pneu sobressalente. Entre os dicionários portugueses, o da Academia das Ciências de Lisboa também regista estepe com o segundo significado.
Estamos perante um caso de homonímia, uma vez que estepe com o sentido de «paisagem» tem origem no russo “step”, através do francês “steppe”, enquanto estepe, «pneu», tem origem bem mais controversa. Para o Michaelis Moderno Dicionário..., a palavra deriva do inglês “step”, não como termo correspondente ao português passo, mas como truncação de “Stepney”, «nome da rua em que se localizava a oficina que fabricou as primeiras rodas sobressalentes» (ibidem). Segundo o Dicionário Houaiss, a origem encontra-se na expressão inglesa “spare tire”, a qual permite explicar quer estepe quer uma variante, esterpe, também usada no português do Brasil.