O adjectivo ecuménico quer dizer, segundo o Dicionário Eletrônico Houaiss, «relativo a ecumenismo»; «que se refere a toda a Terra habitada; de âmbito geral, universal». Além disso, «diz-se de concílio ger[almente] presidido pelo papa e para o qual são convocados todos os prelados católicos» e, por analogia, «que congrega pessoas de diferentes credos ou ideologias». A palavra ecuménico vem do «gr[ego] oikoumenikós,ê,ón "do ou aberto para o mundo inteiro" pelo lat[im] oecumenìcus,a,um "universal, de todo orbe"». Por sua vez, ecumenismo é «apelo à unidade de todos os povos contido na mensagem do Evangelho» e, em religião, «movimento favorável à união de todas as igrejas cristãs».