De acordo com alguns dicionários da língua portuguesa (o Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea da Academia das Ciências de Lisboa, o Dicionário da Língua Portuguesa 2003 da Porto Editora, o Dicionário da Língua Portuguesa Novo Aurélio, séc.XXI e o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa), os termos chinela e chinelo são sinónimos, isto é, designam a mesma realidade, logo, podem ser usados indistintamente; tendo ambos o sentido de «peça de calçado que apenas cobre a parte anterior do pé».
O termo «chinela» foi o primeiro a entrar na língua portuguesa (no séc. XV), originário do latim medieval planella, de «plano» e chega ao português por influência do dialecto genovês como cianella. O termo chinelo aparece mais tardiamente (cerca de 1738) e deriva de chinela, mas é, do mesmo modo, aceite e correcto na língua portuguesa.
