A tal “meia-lua côncava”, que tem vários valores consoante as línguas, chama-se, de facto, braquia quando indica que é breve a vogal sobre a qual recai. Usa-se especialmente na métrica latina, e o termo, de origem grega, quer mesmo dizer “curto” ou “breve”. Em romeno dá à vogal a (ă) o som que tem em português europeu a preposição a ou artigo definido feminino do singular de igual forma (mas não origem).

O traço recto sobre a vogal indica que esta é longa, ou seja, pronunciava-se em latim no dobro do tempo da breve correspondente (diz-se que tinha 2 moras, enquanto a breve só uma). Denomina-se mácron, termo originado no grego onde significava «grande» (makrón).