Na Terminologia Linguística para os Ensinos Básico e Secundário (TLEBS) preconiza-se o desaparecimento do termo circunstancial. O conceito subjacente – ou seja, os constituintes da frase que não são essenciais – passa a designar-se modificador, podendo, ou não, continuar a associar-se a este conceito o sentido, ou «valor semântico», que se associa a cada um.

A alteração da terminologia é defendida com base no facto de, tradicionalmente, se designarem como complementos circunstanciais (logo, dispensáveis na frase) elementos essenciais, como o complemento «a Lisboa» na frase «Vou a Lisboa».

O termo composto está deslocado neste contexto. Subjacente a composto (conceito que já existe e vai continuar a existir) está a noção de um constituinte formado por mais de um elemento (nome, verbo, etc.). Temos, por exemplo, sujeito simples (como em «A Maria foi ao cinema») e sujeito composto (em «A Maria e o João foram ao cinema»).