As palavras, ou melhor, os verbos escrevem-se com -ss-, quando se trata de uma palavra só, e com -se, quando são duas palavras. No primeiro caso, estamos perante o imperfeito do conjuntivo, que está muitas vezes associado, como o consulente indica, à expressão da condição em frases como:
– «Se eu pudesse, andava sempre a viajar.»
Mas há outras situações em que o imperfeito do conjuntivo se usa com outros sentidos:
– «Disseram-lhe que fizesse as análises com urgência.»
Repare-se que nos dois exemplos estamos perante uma palavra só: o verbo. No segundo caso, quando se grafa -se, temos duas palavras, um verbo e um pronome se em posição pós-verbal. Para saber qual a grafia que deve utilizar, poderá testar se o se que ouve é uma palavra independente. Se assim for, ao colocar o verbo na forma negativa o se virá para uma posição anterior ao verbo e, nesse caso, deverá assinalar que se trata de uma palavra diferente usando o hífen. Vejamos.
Lava-se – não se lava;
Lavasse – não lavasse.
Para além deste teste, pode ainda tentar ver qual é a sílaba mais acentuada do conjunto:
Lava-se; lavasse.
Se a sílaba mais acentuada, ou mais forte, ficar imediatamente antes do som se, estão escreva -sse. Caso contrário, escreva -se.