Conforme o cientista Newton demonstrou, as cores do arco-íris distribuem-se da seguinte forma: vermelho, alaranjado, amarelo, verde, azul, anilado e roxo.

Assim, fica evidente que as cores não se opõem.

Sob o ponto de vista estético, as cores são distribuídas de acordo com dois critérios. O sistema de Chevreul, que considera três cores básicas: vermelho, azul e amarelo, e as outras derivadas destas, e o sistema de Ostwal, que considera quatro cores básicas: vermelho, verde-mar, azul e amarelo, e as outras cores derivadas da combinação destas. Estes teóricos distribuíram as cores em círculo para melhor compreensão das combinações resultantes.

O verde-claro não se opõe ao verde-escuro. Na distribuição das cores, elas estão até bastante próximas. Ocre nem sempre pode ser sinónimo de amarelo, visto que também há ocre castanho e avermelhado.

Os sinónimos relativos às cores são pouco frequentes. Exemplos: vermelho ou encarnado, roxo ou violeta e poucos mais.