Segundo a Nova Gramática do Português Contemporâneo de Celso Cunha e Lindley Cintra, um predicado nominal é formado por um verbo de ligação (ou copulativo) e um predicativo, enquanto um predicado verbal tem como núcleo um verbo significativo. Os verbos significativos «são aqueles que trazem uma ideia nova ao sujeito», pois os verbos copulativos «não trazem propriamente ideia nova ao sujeito; funcionam apenas como elo entre este e o seu predicativo».

Dito apenas isto e sabendo que o verbo ser é um verbo copulativo, a frase «A vida é assim» deve ser considerada como contendo um predicado nominal. Mas os mesmos autores acrescentam que «Como há verbos que se empregam ora como copulativos, ora como significativos, convém atentar sempre no valor que apresentam em determinado texto a fim de classificá-los com acerto».

Como a consulente refere, dizer que o predicado da frase «A vida é assim» é um predicado verbal é afirmar que, nessa frase, o verbo ser não é um verbo de ligação. O verbo ser pode, com efeito, ocorrer como verbo pleno, com um significado próprio, p. ex. quando é sinónimo/sinônimo de «existir», «acontecer» ou «custar», entre outras acepções.

É difícil decidir sobre o estatuto do verbo ser na frase apresentada. Para o predicado da frase ser verbal, a frase deveria talvez significar «A vida existe assim» ou algo parecido, o que é uma leitura possível. Se a interpretação for «A vida é deste modo», teremos um predicado nominal, e penso ser esta a interpretação mais normal da frase. Refira-se que é possível que um predicativo do sujeito seja um advérbio, o que significa que, sendo um predicado nominal aquele que é composto por um verbo copulativo e um predicativo, é possível termos predicados nominais compostos por um verbo e um advérbio (sem nomes ou adjectivos/adjetivos).