Não me foi possível determinar claramente a origem do regionalismo português “pois, canté!” e das variantes “canté!” e “cantés”, estas duas registadas no Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea da Academia das Ciências de Lisboa. Segundo este dicionário, o sentido é «oxalá!, quem dera!» (ver também Grande Dicionário da Língua Portuguesa de José Pedro Machado). Sabe-se que a expressão terá surgido a partir de «quanto é!» (Domingos Vieira, Diccionario Portuguez, 1871), talvez como repetição ou eco das expressões «quanto é preciso/necessário!», exprimindo um desejo, à semelhança de oxalá (do árabe «queira Deus!»). Note-se que “canto” é, ainda hoje, uma variante regional de quanto em Portugal, de acordo com uma regra que leva à perda da semivogal na sequência qua (por exemplo, “cando”, “catro”, em vez de quando, quatro).