A palavra ribanceira, que significa «riba elevada e íngreme; despenhadeiro; penedia sobranceira a um rio ou mar», vem «de ribança + -eira». Por sua vez, ribança («riba talhada a pique; ladeira; ribanceira») resulta «de riba + -ança». Entretanto, riba vem «do latim ripa-, "margem"» e significa «margem elevada ou declivosa de um rio; ribanceira; arriba». Ainda temos em riba, que quer dizer «em cima», e em riba de, com o significado de «em cima de; sobre» (in Dicionário da Língua Portuguesa 2003 da Porto Editora).