A palavra pária é oriunda do «tâm[il] pareiyan (pl[ural] pareiyar) "tangedor de bombo", segundo Dalg., que afirma ser o vocábulo oxítono, acentuado ordinária mas erradamente pária».

Pária é «indiano não pertencente a qualquer casta, considerado impuro e desprezível pela tradição cultural hinduísta [Entre os párias, em sua maioria descendentes de tribos indianas autóctones e insubmissas ao domínio ariano, tb. se incluem os bastardos (pais estrangeiros ou pertencentes a castas diferentes), os filhos de meretrizes e os que cometeram graves infrações contra preceitos sociais ou religiosos.]». Por extensão de sentido, trata-se de «pessoa mantida à margem da sociedade ou excluída do convívio social».

[Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss]