Escreve-se cara-de-pau e quer dizer «cínico; sem-vergonha; descarado; atrevido». De acordo com o Dicionário da Língua Portuguesa 2003, da Porto Editora, trata-se de termo popular do Brasil.

O Dicionário Eletrônico Houaiss diz ainda que, como regionalismo do Brasil de uso pejorativo, é o «mesmo que caradura», isto é, «falta de pejo, de vergonha; caradurismo, desfaçatez»; e como regionalismo do Brasil (de uso normal) é o «mesmo que carranca ("figura")». Por sua vez, carranca significa «fisionomia sombria, carregada, expressiva de mau humor, raiva, desgosto etc.». Trata-se também, entre outras coisas, de «cara muito feia de homem ou de mulher; máscara, caraça; vulto de coisa grande e medonha; cara ou cabeça, ger[almente] disforme e ampliada, feita de materiais diversos, com que se adornam chafarizes, frontarias, bicas, aldravas de portas etc.»