Em caso de dúvida, o melhor é sempre consultar o Vocabulário da Língua Portuguesa, da autoria de Rebelo Gonçalves e publicado em 1967. Esta obra inventaria e estabelece as formas das palavras em conformidade com o acordo ortográfico que ainda vigora em Portugal – estou a referir-me ao Acordo Ortográfico de 1945.

Pois bem, no Vocabulário da Língua Portuguesa, as formas legitimadas são aguardente e a variante desta, água-ardente. Note-se que não é possível usar “água ardente”, sem hífen, pelo menos, para referir a bebida destilada. Já quanto a aguarrás, é esta a única forma registada, não se podendo escrever “água rás” nem “água-rás”.

Quanto à autoria do dicionário manuseado pelo consulente, a nota do editor do Dicionário Universal da Língua Portuguesa (Lisboa, Texto Editora, 2002) esclarece que se trata de uma obra colectiva «[…]elaborada por uma vasta equipa coordenada pelo Gabinete de Projectos do Departamento Editorial da TEXTO EDITORA, tendo como base o texto original de Fernando J. da Silva».