Nascido em 1927, o linguista norte-americano William Labov, considerado o pai da sociolinguística, faleceu no dia 17 de dezembro de 2024.

Investigador e autor de diversos estudos, Labov destacou-se pela forma original com que explorou e criou uma parte significativa da metodologia de investigação em sociolinguística. Foi dos primeiros investigadores que teve em conta nos seus estudos determinadas caraterísticas extralinguísticas como, por exemplo, o género, a idade, a classe social, o nível de escolaridade, entre outros. Deste modo, mudou uma certa forma de olhar e pensar os sistemas linguísticos.

Entre as diversas obras que publicou, ao longo da sua carreira, destacam-se Sociolinguistic Patterns, Language in The Inner City ou ainda Dialect Diversity In America. 

Na sua perspetiva, a variação é inerente à linguística, sendo, portanto, necessária para o funcionamento da língua. Neste sentido, não há formas mais corretas de falar do que outras, uma vez que a língua que cada um fala é o resultado da sua estrutura social e posição geográfica. Este modo de pensar e olhar o método de trabalho da linguística será sempre o seu legado.