Diz-se «Ele chegou à empresa com uma aura de competência» ou «Ele chegou à empresa com uma áurea de competência»? 

A forma correta é «aura de competência». A palavra aura designa uma emanação, atmosfera ou impressão que parece envolver alguém ou alguma coisa. Assim, quando falamos de alguém que transmite uma sensação de mistério, seriedade ou carisma, o termo adequado é aura. 

Já áurea, feminino do adjetivo áureo, tem um significado muito diferente, pois quer dizer «de ouro» ou dourado. Pode também, num sentido figurado, significar excelente ou «relativo ao período mais brilhante da vida ou carreira de alguém». Assim, dizemos corretamente «a sua época áurea» ou «a Rua Áurea», mas nunca "a áurea de simpatia" ou "a áurea de mistério", pois nesse caso o que se pretende exprimir não é algo dourado, mas sim uma atmosfera que envolve a pessoa, isto é, a sua aura. 

Importa notar que, apesar da semelhança gráfica e sonora, as duas palavras pertencem a campos semânticos distintos. Aura refere‑se sempre a algo imaterial, subjetivo e percetível no plano das impressões; já áurea liga-se ao ouro, ao brilho ou à ideia metafórica de excelência. A confusão entre ambas é comum, mas facilmente evitável se recordarmos que só aura descreve a atmosfera que rodeia alguém, enquanto áurea qualifica aquilo que é dourado ou que corresponde ao melhor período de algo. 

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 Áudio disponível aqui:

[AUDIO: Aura ou Áurea _ Inês Gama]