Um amigo meu moçambicano escreveu o seguinte por causa das atuais cheias no seu país¹:

«Aqui a situação está cada vez mais preocupante. Uma mulher deu à luz no tecto.»

Perguntei-lhe: teto ou telhado?

Respondeu-me: «Acho que uso sempre tecto para tudo. Raras vezes falo de telhado.»

E transcreveu alguns exemplos respigados das redes sociais moçambicanas²:

«Em Chilembene, perto da casa do presidente Samora Machel, está uma avó no tecto de uma casa.»

«A criança que nasceu no tecto da casa, no Chókwè, continua sem resgate, com toda a família.»

«No meio dessa confusão toda, no meio dessas cheias, soube agora mesmo: nasceu-nos uma menina em cima de um tecto, em Chókwè.»

Seguidamente, acrescentou:

O Priberam diz que tecto = telhado.

O Dicionário da Língua Portuguesa da Academia das Ciências de Lisboa diz que são sinónimos. 

Fiquei boquiaberto com essas referências! Seria um regionalismo ou um brasileirismo? Não faazia ideia. Nunca na vida tinha visto ninguém a fazer esta confusão ou a usar estas duas palavras como sinónimas...

Só depois de uma troca de ideias mais pormenorizadas com o meu referido amigo moçambicano, percebi a razão por que, nos países lusófonos africanos, não fazem a diferença entre teto e telhado, usando apenas a designação teto

A maior parte da população moçambicana vive em casas cobertas de zinco ou de palha (daqui, a designação palhota). Por esta razão, não fazem a diferença entre teto e telhado, como na Europa, onde as casas têm sempre teto, a parte superior interna de uma habitação, e o telhado, a cobertura superior de uma casa ou de um edifício, feita de telhas ou de outro material.

¹ "Sobe para 111 total de mortos na época das chuvas em Moçambique", RTP Notícias, 19/01/2026

² Nos exemplos, mantém-se a ortografia original, conforme o Acordo Ortográfico de 1945, ainda em vigor em Moçambique.