A construção «Eles foram abusados sexualmente», que surge em muitas páginas da comunicação social, não é aceitável em português, pelas razões que passamos a explicar.

Antes de mais, o verbo abusar não é um verbo transitivo, porque se constrói com a preposição de, como se observa na frase «ele abusa de doces.» Ora, só os verbos transitivos diretos admitem a forma passiva. Por exemplo, com o verbo comprar tal transformação é possível. Dizemos: «Ele compra chocolates», que é a forma ativa da frase, e «Chocolates são comprados por ele», que corresponde à forma passiva, na qual o complemento direto da frase ativa, chocolates, passou a ocupar a função de sujeito na passiva.

Como o verbo abusar não tem um complemento direto, não é possível converter a frase em que ele surge na forma passiva. Isto mesmo acontece com o verbo gostar, que não admite a conversão de uma frase como «Ele gosta de doces» em «*Os doces são gostados por ele». Por esta razão, não se poderá dizer «*Alguém foi abusado». Esta ideia poderá, sim, ser expressa por construções como «alguém sofreu abuso», «alguém foi violentado» ou «alguém foi violado».

Áudio disponível aqui:

[AUDIO: Carla Marques_Usos do verbo abusar]