O soneto é constituído por 14 versos, distribuídos por duas quadras e dois tercetos. Adopta geralmente o verso decassílabo e a rima cruzada ou intercalada. A sua maior dificuldade reside em o pensamento ter de exprimir-se no limite apertado de tão poucos versos do poema. A ideia desenvolve-se nas quadras, acentua-se no 1º. terceto e deve terminar no 2º., "com grande vibração emotiva", como escreve Feliciano Ramos nas suas úteis "Breves Noções de Poética e Estilística".