O dígrafo nh representa um n palatalizado, resultante de n fundido com um i semivocálico. O mesmo fonema ocorre, por exemplo, em espanhol, língua em que em vez de um dígrafo se usa n com til para o representar, e em francês e italiano, idiomas em que o n palatalizado é representado pelo dígrafo gn. Nas línguas eslavas, tal palatização não se completou, isto é, na prolação distinguem-se ambos os elementos, o consonântico e o vocálico.