Semelhante (do latim vulgar "similiante-", «que semelha») significa parecido no aspecto, no carácter, etc.; idêntico; comparável. Igual (do latim "aequale-", «idem») quer dizer que tem a mesma grandeza ou o mesmo valor; sem diferença; idêntico. Assim, diz-se que uma coisa é semelhante a outra, quando são quase iguais, mas existem ligeiras diferenças. Por outro lado, afirmamos que um objecto é igual a outro, quando não há diferenças nenhumas, por mais pequenas que sejam. Por exemplo, uma fotocópia é igual ao original se for bem tirada, mas limita-se a ser semelhante se a máquina não tiver a qualidade suficiente.