O relâmpago aparece e desaparece instantaneamente... com a máxima rapidez. Deste modo, a expressão «Rápido como um relâmpago» significa «muito, muito rápido».

O Dicionário Prático de Locuções e Expressões Correntes, de Emanuel de Moura Correia e Persília de Melim Teixeira, edição da Papiro Editora, não acolhe esta expressão, mas regista as expressões semelhantes «num relâmpago» («num instante; rapidamente») e «passar como um relâmpago» («passar muito rapidamente»).