Os significados são interligados. Num exemplo matemático, os termos parecem dois conjuntos de conceitos dos quais uma parte é comum. Em alguns casos, pode-se utilizar tanto um como outro e obter o mesmo. Em outros, isso não é possível. Um país pode ter várias nações - o Brasil, além de ser uma nação, tem no seu território várias nações indígenas. Uma nação pode estar dividida em vários países, como no caso da Alemanha e a Itália de antes de 1870 ou os curdos actualmente.