O nome Miriam é uma variante de Maria. Ambas as formas provêm de um nome hebraico Miriam cuja origem é incerta. Leia-se o que diz Orlando Neves (Dicionário de Nomes Próprios, Lisboa, CÍrculo de Leitores, 2003) sobre o assunto:

«Nome muito difundido em todo o mundo, mesmo antes de Cristo, a sua origem é controversa. Talvez egípcia, de mry, «amar». Segundo as raízes semíticas poderia significar «a rebelde», «a forte» ou ainda a que se eleva» e mesmo «a vidente, a profetisa» ou «a Senhora», feminino de «o Senhor». Mas "miriam" poderia provir de mar yam, "gota do mar" que em latim, se tornou stilla maris e stella maris, estrela do mar.