Geriatria significa «parte da Medicina que se ocupa das doenças e das condições gerais dos idosos» (in Dicionário UNESP do Português Contemporâneo; cf. também Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa e Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea da Academia das Ciências de Lisboa). O Dicionário UNESP inclui na entrada de geriátrico a expressão instituto geriátrico, significando «próprio para idosos» com a seguinte atestação: «Vovô foi internado num instituto geriátrico.» Penso que será esta a acepção que corresponde ao uso de geriatria pelo consulente, e que a médica geriatra censurou. Trata-se de uma impropriedade vocabular, mas quem sabe se a insistência no erro de hoje não fará a norma do futuro?
O significado de geriatria
Hoje, ao terminar uma palestra, fui advertido com veemência por uma médica geriatra em função do uso que fiz do termo «geriatria», referindo-me ao local (lar, clínica, residencial) que presta assistência aos velhos. Recorrendo aos dicionários, percebi que o termo realmente aplica-se apenas à área da medicina que estuda o envelhecimento. No entanto, não raro ouço (e não penso em duas vezes ao reproduzir) que fulano foi morar numa geriatria, ciclano está procurando uma geriatria para o seu avô, etc. Afinal, incorremos em erro ao usar o termo com este sentido ou tudo não passa de "coisa de velho"?
Eduardo Sabbi
Porto Alegre, Brasil
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Carlos Rocha
28 de outubro de 2005
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