A palavra em questão tem a forma opistódomo em português e vem do «gr[ego] opisthódómos,ou "parte posterior de uma casa ou de um templo"». Trata-se de «recinto disposto na parte posterior de um templo da Grécia antiga, freq. us. como depósito dos tesouros ofertados à divindade»; «pórtico posterior de um templo anfipróstilo»; e, por extensão de sentido, «parte ou quarto posterior de um edifício» (cf. Dicionário Eletrônico Houaiss).