O primeiro passo será o de preencher o formulário.
A mim parece-me que “o de” está a mais nesta frase. Primeiro porque o “o” é desnecessário para substantivar “preencher”; e segundo, porque o “de” não faz lá nada, porque não indica, sequer, necessidade.
Gostava de saber a v/ opinião sobre isto.
A frase «O primeiro passo será preencher o formulário» tem a vantagem de ser mais curta do que «O primeiro passo será o (passo) de preencher o formulário». Neste segundo caso, “o” é um pronome demonstrativo porque substitui o sintagma nominal “o passo”.
Não há qualquer regra que exclua a segunda frase. Ela é apenas mais longa e menos esclarecedora.
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