A origem do nome das notas musicais deve-se a Guido d’Arezzo (d.c. 995-1050), bem como a sistematização das experiências de notação da música, além do achado dos nomes das notas, tirados do hino de S. João Baptista:

Ut queant laxis
Resonare fibris
Mira gestorum
Famuli tuorum
Solve polluti
Labii reatu
Sancte Ioannes

Estas sílabas assinaladas serviam para marcar notas que estavam escritas na pauta de modo a desenvolver um sistema que permitisse cantar melodias desconhecidas à primeira vista. As primeiras sílabas dos semiversos Ut Ré Mi Fá Sol Lá coicidem com as notas que recebem actualmente esta denominação (excepto Ut que mudou a sua nota para Dó). Si corresponde à primeira letra de cada um dos nomes Sancte Ioannes.