A metateoria pode ser definida como área do conhecimento que teoriza sobre a própria teoria de uma dada ciência. Poder-se-á considerar o equivalente à epistemologia, «estudo dos postulados, conclusões e métodos dos diferentes ramos do saber científico, ou das teorias e práticas em geral, avaliadas em sua validade cognitiva, ou descritas em suas trajetórias evolutivas, seus paradigmas estruturais ou suas relações com a sociedade e a história; teoria da ciência» (in Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, versão electrónica).
A teoria cria postulados e princípios para uma determinada área do conhecimento. A metateoria analisa e discute esses postulados.