Definição dada por dicionário recente: «Maçagem – Acto de bater o linho com um maço ou tornar uniforme o pêlo que se usa no fabrico de chapéus.

Está relacionado com maço, instrumento de madeira com cabo, semelhante a um martelo.»

Os dicionários que registam as formas mais antigas do Português apresentam ainda maçagem como «acto de maçar diferentes partes do corpo para activar a circulação e amaciar os músculos e os nervos».

Massagem é um neologismo de origem francesa que ocupou o lugar de maçagem e que tem uma aplicação mais ampla do que o vocábulo mais antigo.

Os novos dicionários consideram maçagem apenas como trabalho com maço, omitindo portanto o trabalho de tratamento físico manual, já explicado.

Para estes dicionaristas, maçagem como tratamento físico é um conceito obsoleto.