Segundo o Dicionário da Língua Portuguesa – 2003 da Porto Editora, isolador é definido como: 1)Um adjectivo, significando «que isola» ou «que serve para isolar os corpos electrizados»; 2) Um substantivo (masc.), usado na área da electricidade, correspondendo a «substância que opõe uma resistência eléctrica muito elevada à passagem de uma corrente; dieléctrico».
O mesmo dicionário define isolante como: 1) Um adjectivo, significando «que isola» ou ainda, mencionando também a área da electricidade, «diz-se dos corpos que não transmitem electricidade»; 2) substantivo que significa «material que não é condutor de energia».
Daqui podemos reter que em ambos os casos estamos perante algo que tem propriedades para isolar (impedindo a passagem de qualquer coisa).
Porém, parece-me que é mais comum usar-se isolador em estruturas de modificação do nome, especificando objectos concretos (ex. 1), preferindo usar-se isolante também em estruturas de predicação, remetendo para substâncias (ex. 2).
Ex. 1. « Passas-me a fita (objecto) isoladora?»
Ex. 2. «O plástico (substância) é um isolante»