A resposta à sua questão está na própria piada: a primeira leitura, que, por sinal é a conotativa, ou figurada, é a que origina a pergunta «Ele é artista de TV?». De facto, a interpretação da expressão «de boca aberta» que está subjacente à pergunta é a que considera esta expressão como fixa, ou lexicalizada, cujo sentido é «cheio de espanto, ou admiração, perante algo inédito ou extraordinário». A informação final «É dentista» remete para uma mensagem denotativa, de sentido literal, em que a expressão significa, rigorosamente, «estar de boca aberta».