Como explica Rebelo Gonçalves, no seu monumental Vocabulário da Língua Portuguesa, grã, como adjectivo dos dois géneros, é a redução proclítica de grande; quanto a grão, antigo como adjectivo de ambos os géneros, é hoje adjectivo masculino, variante de grã. Daqui se infere que grã-mestra e grã-duquesa são preferíveis actualmente.