Gíria tem vários significados, como pode ver em qualquer bom dicionário. Contudo, o sentido primitivo indica-nos a sua origem histórica: «linguagem de malandros, gatunos, ciganos, etc., que não querem ser compreendidos por outras pessoas», como diz, por exemplo, o Dicionário da Porto Editora. Daí passou-se ao emprego como sinónimo do que hoje se diz calão, que é geral, dependendo o seu maior ou menor uso dos estratos sociais e, mais ainda, do grau de intimidade entre as pessoas. Dilatou-se também a sua definição para a de linguagem profissional ou social (gíria académica, médica, etc.).