As palavras esfoliar e exfoliar são duas realizações ortográficas correspondentes ao mesmo conceito.
Exfoliar é a forma ortográfica mais próxima da origem, visto que provém do Latim imperial ‘exfoliare’.
Esfoliar surgiu por alteração de um dos sinais gráficos, mas não introduziu nenhuma alteração semântica.
Exfoliar significava inicialmente destacar folhas ou lamelas e, posteriormente, alargou o seu âmbito à medicina e aos cuidados de saúde.