A origem do termo diáspora é a palavra grega «diasporá», que significa dispersão. Tornou-se uma palavra mais popularizada pela sua utilização para designar a forma como os judeus foram espalhados pelo mundo depois da conquista pelos assírios, pelos babilónios e após a destruição do segundo templo.

N.E.: Hoje, por extensão, o mesmo termo indica a emigração de qualquer povo, forçado a isso por causas económicas ou outras.