Cifra e cifração são duas palavras diferentes. Não sei, contudo, se a resposta que vou dar é a que deseja. Para isso, teria de me apresentar cada uma das palavras inserida numa daquelas frases, em que se costumam empregar, e que pretende que estejam corre(c)tas; e talvez até explicar a situação em que se costumam empregar, porque o significado de determinada palavra depende, não raro, da frase em que se encontra e da situação em que se emprega.

Mas vamos ao caso. O vocábulo cifra não significa «o acto de cifrar».

Resumindo o que os livros ensinam, a cifra é um algarismo sem valor absoluto, que serve para dar um valor relativo às unidades que o acompanham, e de acordo com a posição. E também é a importância ou número total.

Não confundir cifra com cifração, porque esta é que é a acção de cifrar. E cifrar é escrever em cifra; é resumir, sintetizar.

Não confundamos, pois, cifra com cifração.