Canhoto formou-se, de facto, de canho, palavra de origem obscura e que significa «que é mais hábil com a mão esquerda do que com a direita», o mesmo que esquerdino, canhestro. Canhoto diz-se, portanto, da «pessoa que utiliza preferencialmente a mão e o pé esquerdos na execução de trabalhos, tarefas» (in Dicionário da Academia das Ciências de Lisboa).