O nome de baptismo (ou prenome, no Brasil) Neusa é de origem obscura (cf. José Pedro Machado, Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa). Sebastião Laércio de Azevedo (Dicionário de Nomes de Pessoas, Rio de Janeiro, Editora Civilização Brasileira, 1993) começa por dizer o mesmo, mas deixa a hipótese de o nome se relacionar com o grego éneusa, «a que nada, nadadora», palavra com origem no mesmo radical (palavra cognata) que néo, «nadar».

Quanto à grafia, a indicada por Machado e Azevedo é com a letra s, mas não se pode dizer que tal se deva a questão de compatibilidade entre ditongos, por um lado, e s ou z, por outro. O mais que se pode afirmar é que normalmente, se um ditongo tiver de ser seguido pela letra correspondente à sibilante sonora, ou seja, o som [z] de asa e azar, é a letra s que ocorre, porque etimologicamente é esta a letra mais adequada.