Afta vem do grego "áphtha" (que alternava com "áphthe"): «úlcera bucal». É o que diz o Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado (Livros Horizonte, Lisboa). O verbo grego "ápto", queimar, deu o latim "aphta", no plural. Já o Dicionário Etimológico Nova Fronteira da Língua Portuguesa, de Antônio Geraldo da Cunha (Editora Nova Fronteira, Rio de Janeiro), atesta o seguinte: «s. f., "ulceração superficial das mucoses da boca" (...) Do latim "aphtae, -arum", fem. plural, "aphta"».