Desopilar significa «desobstruir; desinchar; desentupir; descansar».

«Desopilar o fígado» significa «fazer rir mesmo os que estão doentes».

Digestões difíceis ou crises hepáticas provocam perturbações físicas com efeitos psicológicos. Por isso, quem se livra dessas dores passa a ter boa disposição.

Por uma figura de estilo denominada metalepse, o efeito substitui a causa porque se acredita que aquilo que faz rir beneficia quem estiver a sofrer de dores hepáticas. É uma crendice ingénua, mas fortemente enraizada.