Tradicionalmente, diz-se que a classe de palavras que atribui qualidades aos substantivos é constituída pelos adjectivos. Sendo assim, seria de esperar que a frase completa fosse qualquer coisa como «a Gira Gira é alta/esguia/grande/herbívora/simpática/inteligente/bondosa», e o consulente estaria certo. Note, porém, que, entre essas qualidades, há as que dizem respeito à espécie animal a que a Gira Gira pertence («alta/esguia/grande/herbívora») e as que definem a sua individualidade («simpática/inteligente/bondosa»).

Deste modo, muito depende do contexto em que o exercício decorreu. A professora pode ter achado que, apesar de ter passado ao lado do que se pretendia, a resposta tem algum sentido, porque «a Gira Gira é uma girafa» significa «a Gira Gira pertence ao conjunto dos animais que são altos e esguios». No fundo, trata-se de duas perspectivas sobre a realidade, que se complementam: uma é intensional, isto é, considera um conceito ou uma classe pelas propriedades ou qualidades que os definem (por exemplo, «a Gira Gira é uma girafa» = «a Gira Gira é alta, esguia e herbívora»); outra é extensional, ou seja, encara um conceito ou uma classe pelo conjunto de entidades que referem (por exemplo, «a Gira Gira é uma girafa» = «a Gira Gira é um dos elementos que pertencem ao conjunto dos seres aos quais se dá o nome de girafa»).