A expressão «vinte e cinco anos» tem a função sintáctica de sujeito. Há duas formas de identificar o constituinte que numa frase desempenha essa função:

1. O sujeito é o constituinte que desencadeia a concordância verbal: «Passou-se um ano/passaram-se cinco anos.»

2. O sujeito é a expressão que pode ser substituída pela forma nominativa do pronome pessoal (eu, tu, ele, nós, vós, eles) ou pelo pronome demonstrativo isso (no caso de ser uma frase): «Eles passaram-se.»