A origem dos nomes/substantivos aquário e oceanário é diferente.

Aquário deriva directamente «do latim aquārĭum, reservatório de água; bebedouro; relativo a água» (Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado, 1987), razão pela qual se considera uma palavra simples, porque é «formada por um único radical, sem afixos derivacionais, mas podendo exibir afixos flexionais» (Dicionário Terminológico).

Por sua vez, oceanário é uma palavra complexa, «uma palavra formada por derivação» (idem) cuja estrutura morfológica é resultado de um processo de sufixação (oceano + suf. – ário), encontrando este sufixo –ário integrado nos «sufixos derivacionais» (Maria Helena Mira Mateus et al, Gramática da Língua Portuguesa, 5.ª ed., Lisboa, Caminho, 2003, p. 966).