“O João joga a bola” é a forma empregada na norma culta, embora seja comum o uso do artigo contraído com a preposição a (jogar ao pião, jogar à apanhada). Mas nem pelo facto de se introduzir a preposição a o complemento deixa de ser directo, como em “amar a Deus” e noutros casos.

N. E. (29/10/2021) – A classificação proposta é muito discutível. «À bola» é classificável como um complemento preposicionado (à data desta nota, em Portugal um complemento oblíquo, de acordo com o Dicionário Terminológico).