O Governo britânico não quer imigrantes que não saibam falar inglês. Assim, os desempregados que não dominem a língua têm de mostrar que a estão a aprender ou poderão perder subsídios do Estado.
A falta de conhecimentos de inglês é muitas vezes um problema para as minorias étnicas na Grã-Bretanha — cerca de 40 mil desempregados apontam-na como barreira na procura de emprego.

O incentivo às aulas de Inglês será acompanhado por aulas grátis para quem não tiver emprego. A medida foi anunciada na segunda-feira pelo secretário de Estado da Segurança Social, Jim Murphy, e deverá entrar em vigor em Abril.

O porta-voz do Ministério da Segurança Social britânico recusou a possibilidade de esta medida poder ser lida como uma alteração na abordagem do multiculturalismo na Grã-Bretanha. «Trata-se simplesmente de assegurar que todos têm os recursos necessários para aceder ao mercado de trabalho», explicou ao "Público" o porta-voz, por telefone. «A ideia é dar apoio e aulas a quem solicitar», acrescentou.

Num discurso citado pelo "Guardian", o secretário de Estado da Segurança Social afirmou que é inaceitável que as minorias étnicas tenham taxas de desemprego mais altas e salários mais baixos e lembrou que metade das crianças de origem paquistanesa ou do Bangladesh vivem abaixo do limiar de pobreza.

As associações de direitos dos imigrantes reagiram, em geral, de modo positivo a este anúncio. «Investigações mostraram repetidamente que a língua é uma barreira ao emprego no Reino Unido», disse a Comissão para a Igualdade Racial num comunicado. «Mas temos de assegurar que os serviços necessários e apropriados estão disponíveis para as pessoas.»

Andrew Dennis, responsável da Migration Watch, grupo que defende a avaliação da imigração no Reino Unido, vê a medida como positiva, não só em termos de emprego como na eliminação de «riscos sociais».

«Esta medida ajuda a evitar que as pessoas não saibam inglês e fiquem nas suas comunidades muito fechadas», disse Andrew Dennis, por telefone, ao "Público". «No fundo, defendemos que todas as pessoas que vivam no Reino Unido deveriam falar inglês, isso deveria ser um requisito prévio para serem aceites», acrescenta Dennis.

A questão está a ser discutida e o Governo quer que testes de língua e "britishness" (cultura britânica) sejam postos em prática este ano para a obtenção da cidadania britânica. Em Portugal, quem pedir a nacionalidade tem de fazer um teste de língua portuguesa, de acordo com a Lei da Nacionalidade do ano passado.

Entretanto foi divulgado um estudo, do "think-tank Civitas", sobre o grau de dependência de subsídio dos habitantes do Reino Unido: um em cada três lares são dependentes de verbas do Estado para pelo menos metade do seu rendimento total, dizia o estudo, citado pelo "Daily Telegraph".

40 mil desempregados admitem que a falta de conhecimentos de inglês é barreira para obter trabalho.